Sucker Punch sa thải 26 nhân sự: Khi doanh số triệu bản không còn là lá chắn bảo vệ nhà làm game

Ngay cả khi vừa tạo ra một trong những sản phẩm độc quyền ăn khách hàng đầu trên hệ máy PlayStation 5, Sucker Punch Productions vẫn không thể đứng ngoài làn sóng tái cơ cấu khắc nghiệt đang bao trùm ngành công nghiệp trò chơi điện tử toàn cầu. Thông tin studio này sa thải hàng chục nhân sự kỳ cựu là minh chứng rõ nét cho thấy thành công thương mại vang dội không còn là tấm khiên bảo vệ người lao động trong ngành phát triển game AAA hiện đại.

Tóm tắt nhanh

• Studio Sucker Punch – đơn vị phát triển dòng game Sly Cooper, Infamous và Ghost of Yotei – đã cắt giảm 26 vị trí nhân sự.
• Ban lãnh đạo viện dẫn thách thức thị trường và nhu cầu nhân lực thay đổi cho một dự án mới chưa được công bố.
• Đợt sa thải diễn ra bất chấp việc Ghost of Yotei đạt cột mốc thương mại ấn tượng với 3,3 triệu bản tiêu thụ chỉ trong vòng một tháng.

Vì sao đáng chú ý

Sự việc tại Sucker Punch phản ánh một thực tế đáng lo ngại: ngưỡng an toàn việc làm trong ngành sản xuất game đang biến mất. Trước đây, việc một studio cho ra đời sản phẩm đạt doanh số hàng triệu bản và nhận đánh giá tích cực thường đồng nghĩa với sự ổn định tài chính và mở rộng quy mô. Tuy nhiên, quyết định của Sony và ban điều hành Sucker Punch cho thấy ngay cả những đội ngũ đạt hiệu suất cao nhất vẫn phải đối mặt với các đợt cắt giảm chi phí ngay sau khi hoàn thành chu kỳ phát hành sản phẩm lớn.

Chi tiết đợt cắt giảm tại studio danh tiếng của PlayStation

Theo báo cáo độc quyền từ chuyên trang Aftermath, dẫn lời một cựu nhân viên, 26 nhân sự tại Sucker Punch đã bị ảnh hưởng bởi đợt cắt giảm quy mô này. Trong email nội bộ gửi tới toàn thể nhân viên, ban lãnh đạo studio cho biết quyết định được đưa ra sau khi cân nhắc kỹ lưỡng tình hình chung của ngành cùng nhu cầu cấu trúc lại đội ngũ cho dự án tiếp theo.

Nội dung thư nội bộ viết: "Sau khi quan sát cẩn trọng những thách thức trên thị trường và rà soát nhu cầu nhân lực cho dự án kế tiếp, chúng tôi đã quyết định thực hiện một số đợt cắt giảm nhân sự. Do đó, một số vị trí trên toàn Sucker Punch sẽ bị loại bỏ. Chúng tôi hiểu rằng đây là thông tin khó tiếp nhận và cam kết không đưa ra quyết định này một cách hời hợt." Ban lãnh đạo cũng cho biết sẽ công bố thêm chi tiết về định hướng tương lai trong những buổi họp tiếp theo.

Nghịch lý thương mại: Khi 3,3 triệu bản vẫn chưa đủ an toàn

Điều khiến giới quan sát bất ngờ nằm ở việc Sucker Punch vừa trải qua một giai đoạn kinh doanh rực rỡ. Tựa game thế giới mở Ghost of Yotei ghi nhận doanh số lên tới 3,3 triệu bản chỉ sau khoảng một tháng ra mắt. Tốc độ tiêu thụ này thậm chí còn vượt qua các tác phẩm nổi bật khác trên PS5 cùng kỳ như Astro Bot.

Trong báo cáo tài chính quý kết thúc vào ngày 31 tháng 12, Sony xác nhận tốc độ bán buôn của Ghost of Yotei vượt qua cả người tiền nhiệm Ghost of Tsushima trong cùng khung thời gian. Trước đó, Ghost of Tsushima đã cán mốc hơn 13 triệu bản trên cả PlayStation và PC. Gần đây, studio còn tiếp tục tung ra phiên bản Ghost of Yotei: Complete Edition bổ sung chế độ roguelike, gói trang phục mới và chương nội dung ngoại truyện Echoes of Sekigahara nhằm duy trì sức hút cho cộng đồng người chơi.

Bối cảnh

Sucker Punch Productions là một trong những studio trụ cột trực thuộc đại gia đình PlayStation Studios trong hơn hai thập kỷ qua. Sau thành công của loạt game phiêu lưu Sly Cooper trên PS2 và Infamous trên PS3/PS4, studio đã nâng tầm vị thế thành nhà phát triển game thế giới mở đỉnh cao với thương hiệu kiếm sĩ Nhật Bản.

Tuy nhiên, bối cảnh ngành game từ năm 2023 đến nay chứng kiến hàng vạn nhân sự mất việc khi các tập đoàn lớn – bao gồm cả Sony Interactive Entertainment – thắt chặt chi tiêu. Ngân sách phát triển các tựa game AAA tăng vọt lên hàng trăm triệu USD buộc các tập đoàn mẹ phải tối ưu hóa biên lợi nhuận. Khi một dự án lớn như Ghost of Yotei hoàn tất và chuyển sang giai đoạn duy trì, giai đoạn tiền sản xuất của dự án kế tiếp thường không cần đến quy mô nhân sự lớn như thời điểm hoàn thiện kỹ thuật và đồ họa.

Góc nhìn Xu Hướng 24

Đợt cắt giảm 26 nhân sự tại Sucker Punch không đơn thuần là câu chuyện khó khăn tài chính cục bộ, mà là phản ánh trực tiếp của mô hình sản xuất game AAA đang ngày càng kém linh hoạt. Chu kỳ phát triển kéo dài từ 5 đến 7 năm đòi hỏi các studio phải tuyển dụng ồ ạt ở giai đoạn cao điểm, nhưng lại thừa thãi năng lực chuyên môn khi bước vào giai đoạn thai nghén ý tưởng mới.

Việc ban lãnh đạo nhắc đến "nhu cầu cho dự án kế tiếp" cho thấy Sucker Punch có thể đang chuyển hướng thể loại hoặc thay đổi công nghệ nền tảng, khiến một nhóm kỹ năng chuyên biệt không còn phù hợp với mục tiêu trước mắt. Điều này đặt ra dấu hỏi lớn cho người lao động: nếu làm việc cho một studio nội bộ của Sony và tạo ra sản phẩm bán chạy kỷ lục vẫn không đảm bảo được sự ổn định nghề nghiệp, thì đâu mới là bến đỗ an toàn trong ngành công nghiệp trị giá hàng trăm tỷ USD này?

Nguồn tham khảo

Thông tin bài viết được tổng hợp và phân tích dựa trên báo cáo độc quyền từ Aftermath và ấn bản tin tức từ Eurogamer.